Ο ποταμός Αχελώος πηγάζει από το όρος Λάκμος και εκβάλλει στο Ιόνιο. Είναι ο δεύτερος σε μήκος (220χλμ) ποταμός της Ελλάδος. Ονομάζεται και Ασπροπόταμος από τη λευκή λάσπη που μεταφέρει. Στον Αχελώο και στον Εύηνο ποταμό οφείλεται η δημιουργία των λιμνοθαλασσών Μεσολογγίου και Αιτωλικού οι οποίες αποτελούν ένα μοναδικό οικοσύστημα, σημαντικής οικολογικής αξίας

Στην αρχαιότητα ο Αχελώος με τα ορμητικά νερά του τρόμαζε τους κατοίκους που τον λάτρευαν σαν θεό για να τον εξευμενίσουν. Ο Αχελώος μάλιστα ήταν ο σπουδαιότερος ποτάμιος Θεός, γιός του Ωκεανού και της Τιθύος ενώ κόρες του ήταν οι Σειρήνες και οι Νύμφες.

Σύμφωνα με την μυθολογία, ο Αχελώος ερωτεύτηκε τη Δηιάνειρα, κόρη του Οινέα και προσπάθησε να την κάνει δική του όταν αυτή περνούσε με το άρμα της τις όχθες του.

Ο Ηρακλής σπεύδει για να τη βοηθήσει και στην πάλη που ακολούθησε έσπασε το κέρατο του Αχελώου που είχε τη μορφή ταύρου (ο Αχελώος είχε τρείς μορφές, ταύρος, φίδι, άνθρωπος με κεφάλι ταύρου).
Ο Ηρακλής για να του το επιστρέφει έλαβε ως αντάλλαγμα το Κέρας της Αίγας Αμάλθειας που είναι το σύμβολο της αφθονίας.